如果說美歐離我們“太遠”，那么作為我們的鄰國，作為代表亞洲科技第一強國的日本而言，當其面對德國率先開啟了“智能制造”這一通向未來新工業革命的大門時，安倍政府也開始采取行動，制定和規劃了日本“工業4.0”的發展方向。2015年版的《日本制造業白皮書》正是其力求贏得“全球產業價值鏈主導權”的關鍵舉措。盡管日本本土企業在制造業生產方式方面堪稱一流，但傳統意義上的制造業企業也正在借助新一輪信息革命的浪潮，加速提升其技術創新能力。通過運用物聯網和大數據技術，對制造和運用環節進行改進，以期對現有的業務板塊和產品服務進行一次徹底的革新，進而維持諸如汽車及機械制造等企業目前的世界領先地位。
跟蹤觀察不難看出，日本制造業企業要做的就是通過網絡與終端客戶相聯，根據客戶的個性化需求來進行所謂的量身定做、“量體裁衣”。在企業看來，要想做到這一點，就必須將客戶圍繞產品的使用數據通過互聯網及時的傳回到企業手中，從而有助于企業在科技研發與改進部門能夠通過利用互聯網傳輸掌握到每一款產品的實際運轉性能，進而及時有效的向客戶提供更為人性化的維修保養服務和更為優質化的消費改進方案。這無疑將成為傳統制造業企業拓展獲利的渠道，增加客戶消費忠誠度的一個新方向。
何為人性化和優質化的服務？以日本擁有90年歷史的大金工業株式會社為例，它是一家在空調制冷領域非常著名的跨國企業，公司研發生產的產品種類多達5000多種，在日本市場的占有率常年保持第一。如同我國的格力空調所宣稱的，“掌握核心科技”同樣也是大金空調得以立足壯大的關鍵。在工業4.0時代，大金空調已經開始瞄準了新一代信息技術革命改造傳統制造業的方向，正在將所銷售的空調等產品與互聯網進行連接，從而實現以下效果：一是顧客可以通過手機隨時掌握所使用空調的運行情況、耗電情況；二是公司的技術研發和售后服務部門則可以根據互聯網定期收集的有關空調的運行數據，及時向顧客反饋有關維修、保養和更換耗材的解決方案；三是公司還可以根據顧客的實際使用情況，向其提供通過更改所簽約的電力公司來實現節能節電的消費方案。顯然，以上這些服務都已經超出了我們傳統意義上制造業企業的實際業務范圍，但也正是機器與網絡相連接的“IoT”技術使得我們印象中的制造業正在逐步向服務為主體的制造業轉變。
在科技改變生活的時代，作為亞洲最為發達國家，日本從未放慢腳步。而在過去二三十年里，中國也在不斷加快腳步“去學習”、“去追趕”。當前，中國擁有世界上最完整的工業體系，面對“互聯網+”的時代，《中國制造2025》的提出顯然已經不僅僅是在解決“去學習”和“去追趕”的問題，而是瞄準了如何“去超越”的問題。“長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海”，只有我們加快新一代信息技術與制造業深度融合的步伐，中國才能夠加快速度從制造大國邁向制造強國。因此，在工業4.0的時代，中國正在成為一個名副其實的超越者。
